El grupo de investigación tiene como objetivo el descubrimiento de nuevas moléculas bioactivas, principalmente fármacos analgésicos y anti-inflamatorios mediante el rastreo de quimiotecas combinatorias sintéticas y naturales. Las dianas terapéuticas utilizadas son los termorreceptores TRPV1, TRPM8 y TRPA1 y sus complejos proteicos, que están implicados en el dolor oncológico producido por el tumor y/o la quimioterapia. Para el desarrollo de esta actividad, se han desarrollado y validado ensayos de cribado de alta eficacia (High Throughput Screening, HTS) que permiten rastrear quimiotecas de cientos a millones de compuestos en pocas semanas. Adicionalmente se utilizan técnicas de cribado "in silico", que permiten delimitar las librerias químicas que posteriormente se validan en el laboratorio.
Esta actividad se realiza en colaboración con la empresa DiverDrugs perteneciente al Grupo Lipotec, con la que se firmó un convenio a tal efecto en 1999, y que aporta sus quimiotecas combinatorias y participa en la optimización de los candidatos, garantizando asimismo la transferencia y explotación de los resultados generados.
Fruto de esta colaboración ha sido el descubrimiento de moduladores de transmisión sináptica que han sido desarrollados como cosmecéuticos para el tratamiento de las arrugas de expresión (ArgirelineTM) y que desde hace varios años son los principios activos de elección por parte de multinacionales como Estee Lauder, Elizabeth Arden, y Anne Möller en la formulación de sus productos antiarrugas. En la actualidad, miembros de esta familia de compuestos están en una fase de desarrollo pre-clínico como analgésicos contra el dolor oncológico. La colaboración con el Grupo Lipotec se ha fortalecido también mediante la realización del proyecto CENIT ¿Nanofarma¿ cuyo objetivo fundamental es utilizar la plataforma HTS para descubrir nuevos activos contra el cáncer de páncreas y enfermedades neurodegenerativas.
De forma paralela, se está colaborando con DiverDrugs y el Skin Research Center (SRC) en el desarrollo de dermocosmecéuticos de interés mediante el rastreo de sus quimiotecas sintéticas en diversas dianas dermocosméticas utilizando tecnología HTS.